Rumah Tani – Dalam dunia pertanian, istilah pupuk tentu sudah sangat akrab di telinga para petani maupun pecinta tanaman. Pupuk memiliki peran yang sangat penting dalam menunjang pertumbuhan dan perkembangan tanaman. Unsur hara yang terkandung di dalam pupuk menjadi sumber nutrisi utama bagi tanaman untuk bertumbuh optimal, menghasilkan daun yang hijau, batang yang kuat, dan buah yang berkualitas. Namun, tidak semua orang memahami bahwa pupuk ternyata memiliki berbagai jenis berdasarkan cara pelepasan unsur haranya ke tanah. Pemahaman ini penting agar pemilihan pupuk bisa lebih tepat sesuai kebutuhan tanaman dan kondisi lingkungan.
Salah satu klasifikasi penting dalam dunia pupuk adalah berdasarkan kecepatan pelepasan unsur hara yang dikandungnya. Dalam hal ini, pupuk dibedakan menjadi dua jenis, yaitu pupuk fast release dan pupuk slow release. Kedua jenis pupuk ini memiliki karakteristik yang sangat berbeda, baik dari segi waktu pelepasan nutrisi, efektivitas penyerapan, hingga dampaknya terhadap lingkungan. Oleh karena itu, mengetahui perbedaan mendasar antara kedua jenis pupuk ini dapat membantu kita memilih pupuk yang paling sesuai untuk tanaman yang sedang kita budidayakan.
Pada artikel ini, kita akan mengulas secara lengkap, akurat, dan mudah dipahami mengenai perbedaan pupuk fast release dan slow release. Penjelasan akan disampaikan dalam bahasa yang sederhana namun informatif, sehingga bisa dicerna oleh siapa saja—baik petani pemula, pelaku usaha pertanian, maupun pecinta tanaman hias di rumah. Mari kita mulai dengan membahas pupuk fast release terlebih dahulu.
Pupuk Fast Release
Pupuk fast release adalah jenis pupuk yang melepaskan unsur haranya secara cepat begitu ditebarkan ke tanah. Artinya, pupuk ini langsung larut dalam air dan bisa langsung diserap oleh akar tanaman. Hal ini sangat membantu tanaman yang sedang mengalami kekurangan nutrisi secara mendadak, karena pupuk jenis ini memberikan solusi cepat untuk mengatasi kekurangan tersebut. Dalam kondisi darurat, pupuk fast release bisa menjadi penyelamat yang sangat efektif.
Beberapa contoh pupuk fast release yang paling dikenal di dunia pertanian adalah urea, ZA, dan KCl. Pupuk urea, misalnya, sangat kaya akan nitrogen yang dibutuhkan tanaman untuk pertumbuhan daun. Pupuk ZA atau ammonium sulfat juga merupakan sumber nitrogen sekaligus sulfur yang baik. Sedangkan pupuk KCl (kalium klorida) banyak digunakan untuk membantu pembentukan buah dan ketahanan tanaman terhadap penyakit. Ketiga jenis pupuk ini sangat populer karena cepat bereaksi dan mudah digunakan dalam berbagai jenis tanaman.
Baca Juga : Pupuk Kandang
Namun, di balik kelebihannya, pupuk fast release juga memiliki kelemahan. Karena unsur hara di dalamnya cepat larut, pupuk ini juga rentan mengalami kehilangan nutrisi melalui penguapan atau tercuci oleh air hujan maupun irigasi. Akibatnya, pupuk menjadi cepat habis dan harus diaplikasikan berulang kali, yang bisa menambah biaya produksi. Selain itu, penggunaan pupuk fast release yang tidak terkontrol dapat menyebabkan pencemaran tanah dan air, karena sebagian besar nutrisi yang tidak terserap tanaman akan terbuang ke lingkungan. Oleh karena itu, meskipun pupuk fast release sangat berguna, penggunaannya perlu dilakukan dengan bijak dan terukur.
Pupuk Slow Release
Berbeda dengan jenis sebelumnya, pupuk slow release atau yang dikenal juga dengan sebutan pupuk lepas terkendali (controlled release) adalah pupuk yang melepaskan unsur haranya secara bertahap. Pupuk jenis ini dirancang sedemikian rupa agar nutrisi yang terkandung tidak langsung larut dalam air, melainkan dilepaskan sedikit demi sedikit sesuai dengan kebutuhan tanaman. Mekanisme ini memungkinkan tanaman menyerap nutrisi secara optimal dalam jangka waktu yang lebih lama.
Proses pelepasan nutrisi pada pupuk slow release terjadi karena adanya perlindungan terhadap unsur hara, baik secara mekanis maupun kimiawi. Secara mekanis, pupuk dilapisi dengan bahan seperti polimer atau bahan mirip kapsul, sehingga melindungi unsur hara dari pelarutan langsung. Sedangkan secara kimiawi, bahan pupuk dicampur dengan zat-zat tertentu yang membuatnya terurai secara perlahan. Kombinasi perlindungan ini menjadikan pupuk slow release sangat efisien dalam mendistribusikan nutrisi sepanjang masa pertumbuhan tanaman.
Baca Juga : Mengenal Jenis Jenis Pupuk
Salah satu contoh pupuk slow release yang banyak digunakan adalah SP-36, yang merupakan sumber fosfor (P) untuk tanaman. Fosfor penting dalam pembentukan akar, bunga, dan buah. Dengan menggunakan pupuk slow release seperti SP-36, tanaman bisa memperoleh fosfor secara konsisten tanpa perlu sering-sering ditambahkan pupuk baru. Hal ini tentunya sangat menguntungkan, baik dari segi biaya, tenaga, maupun dampak lingkungan yang lebih minimal.
