Distribusi alami Acanthus ilicifolius sangat luas, meliputi wilayah dari India hingga Australia tropis, Filipina, dan Kepulauan Pasifik barat. Tanaman ini juga dapat ditemukan di seluruh Indonesia. Kehadirannya yang umum di berbagai wilayah ini membuatnya menjadi bagian penting dalam ekosistem pantai dan bakau di daerah tersebut.
Baca Juga
Manfaat dan Kegunaan
Acanthus ilicifolius memiliki sejumlah manfaat yang penting dalam pengobatan tradisional dan kehidupan sehari-hari masyarakat setempat. Salah satu manfaat utamanya adalah penggunaan buahnya yang ditumbuk sebagai “pembersih” darah. Selain itu, buah ini juga digunakan untuk mengatasi kulit yang terbakar. Daun dari tanaman ini memiliki sifat yang dapat mengobati penyakit reumatik, sehingga sering digunakan dalam pengobatan tradisional.
Jeruju (Acanthus ilicifolius L.) mengandung berbagai senyawa kimia seperti flavonoid, alkaloid, dan tanin, sebagaimana dicatat oleh Binar & Retno pada tahun 2008. Selain itu, hasil penelitian yang dilakukan oleh Mukarlina et al. pada tahun 2014 juga menunjukkan bahwa Jeruju (Acanthus ilicifolius L.) mengandung senyawa alkaloid, saponin, flavonoid, terpenoid, dan fenol.
Selain itu, perasan buah atau akarnya kadang-kadang digunakan untuk mengatasi racun gigitan ular atau terkena panah beracun. Biji Acanthus ilicifolius juga memiliki kegunaan, konon dapat membantu mengatasi serangan cacing dalam pencernaan. Manfaat-manfaat ini membuat tanaman ini menjadi sumber penting dalam pengobatan tradisional masyarakat yang tinggal di wilayah-wilayah tempatnya tumbuh.
Tidak hanya dalam pengobatan, Acanthus ilicifolius juga memiliki manfaat dalam kehidupan sehari-hari. Beberapa masyarakat setempat menggunakan tanaman ini sebagai pakan ternak, mengingat karakteristik vegetatifnya yang melimpah.
Catatan tentang Taksonomi
Terdapat kecenderungan untuk memperlakukan Acanthus ilicifolius bersama dengan dua spesies serupa, yaitu Acanthus ebracteatus dan Acanthus volubilis, sebagai satu jenis yang sama. Hal ini menunjukkan tingkat kesamaan antara ketiga spesies ini dalam hal morfologi dan karakteristiknya. Kendati demikian, perbedaan antara spesies-spesies tersebut dapat terletak pada karakteristik detail yang mungkin hanya dapat ditemukan dalam studi taksonomi yang lebih mendalam.
Baca Juga : Gigi Gajah (Aegiceras corniculatum (L.) Blanco)
Acanthus ilicifolius L. adalah tanaman herba yang memiliki ciri-ciri unik dan beragam manfaat. Distribusi alaminya yang luas, dari India hingga Australia tropis, dan kemampuannya untuk tumbuh dengan subur di daerah pantai dan bakau menjadikannya salah satu komponen penting dalam ekosistem mangrove di wilayah-wilayah tersebut. Manfaatnya dalam pengobatan tradisional dan kehidupan sehari-hari masyarakat setempat menunjukkan pentingnya tanaman ini dalam budaya dan ekonomi lokal. Meskipun ada beberapa kesamaan dengan spesies sejenis, Acanthus ilicifolius memiliki karakteristik khas yang membedakannya dan membuatnya menarik untuk dipelajari lebih lanjut dalam konteks botani dan ekologi.
